许多大型海洋工程结构,如石油钻井平台、系船码头、栈桥、海底管道以及几十万吨级的油轮,它们都有相当一部分结构部件甚至全部长年累月浸泡在海水之中。由于长期遭受波浪的冲击和振动的影响,构件里产生新的裂纹或使原来就潜伏在内部的裂纹有不同程度的扩展,都是可以想像和难以避免的事。而这种裂纹往往又与大的事故相联系,故必须尽量做到早期发现,加强维护保养,防患于未然,手段就是借助于水下无损探伤技术。