对于海洋生态系统,变化最重要的直接驱动力是过度捕捞。人类以鱼类为食并将鱼作为水产养殖饲料的需求将继续增长,其结果是区域海洋渔业资源受到重大而长期的破坏的危险在增加。在世界上多数地区,渔业目标鱼类（包括目标物种和意外捕获物种）的生物量同工业化捕捞前的水平相比减少了90%。世界上商业化海洋渔业品种的约3/4已被利用,其中50%已充分利用,25%已经过度利用。