伴随着大量新的热液口生物群落的发现，科学家认为海底热液口是生命起源极有可能的初始环境，在整个地球历史过程中扮演着极为重要的角色。自20世纪70年代海底热液口被发现以来，科学家对热液口的生物群落、食物网和生态系统进行了深入研究，不断有新的发现。