南海是季风暴发的源区之一,夏季盛行西南风,冬季盛行东北风,其东南部位于西太平洋暖池范围,具典型热带边缘海的海洋环境特征,受多个大气环流的引擎,是当今世界海洋中海—气交换最为活跃的地带之一,是研究热带过程在全球气候变化中的作用的理想区域。此外,南海处于3大板块的交汇区,洋壳与陆壳伴生;由于沉积速率快,南海的记录对于全球环境变化具有“放大效应”