2013年，沿海各地及相关部门积极推进海水利用工作。全国已建成海水淡化工程总体规模不断增长，截止2013年底，全国已建成海水淡化工程103个，工程总规模达到90.08万吨/日，最大海水淡化工程规模为20万吨/日。主要采用反渗透和低温多效蒸馏海水淡化技术，产水成本（5～8）元/吨。海水直流冷却、海水循环冷却和海水化学资源利用技术得到不断应用，年利用海水作为冷却水量达883亿吨。新发布海水利用相关标准14项，包括国家标准2项，行业标准12项。同时，海水利用作为重要内容先后列入循环经济、节能环保、海洋经济等国家和地方重要规划中，浙江省、河北省和青岛市先后发布海水淡化发展规划或行动方案。多家海水淡化产业联盟相继成立，沿海地区海水淡化产业发展试点示范工作稳步推进。